三伯多次教导小侄，凡事以做事为第一前提。再说，巩固圣眷又不是什么稀奇事儿，古往今来无数大臣，但凡想要做出一番事业的，谁还能缺了圣眷？要真是连圣眷都不需要就能成大事者，那……才真是可怕。”

那是自然，无须圣眷也能成事的，要么效伊、霍，要么仿操、莽。

高拱听了，又是轻叹一声，这话说的是事实，他也无从驳斥。

高务实就继续问道：“那今日圣上提起此事，三伯是如何回答的？”

“我只推说事关重大，须得仔细思量，所以眼下既未应允，也未拒绝。”

高务实点了点头，起来踱了几步，问道：“太子尚未正式开蒙？”

“圣上不想让太子年岁太小就受规过甚，因此正式开蒙的确是还没有，不过据说已经识得不少字了，像《三》、《百》、《千》据说都已经读过。至于学得好不好，我就不是十分清楚——听说这些是李贵妃亲自教的，冯保几个在一旁帮衬。”高拱想了想，问道：“怎么，你觉得太子应该开蒙了？”

高务实心中有了底，但却不肯现在说出来，只道：“倘若我果去宫里伴读，我已读《四书》而太子尚未开蒙，那可不就全是耽误我自己了？所以太子若真要我伴读，就应该早点开蒙，一来于开蒙一事，我多少能帮衬着太子一些；二来，我自己也算是温故而知新。”

高拱却不急于说话，端起茶杯，轻轻转着杯盖，细细思忖，老半晌才道：“我方才说，我不畏人言，此非虚言，但我所以不畏人言，其中有一个原因：余少出名家，五岁善对偶，八岁诵千言，十七岁以‘礼经’魁于乡。嘉靖二十年中进士，并选为庶吉士。二十一年，余授任翰林编修，九年考满，升翰林侍读。三十一年，为裕王主讲。三十七年，迁翰林侍讲学士。三十九年，升太常寺卿，管国子监祭酒事。四十四年，景王薨于藩，余升礼部尚书，召入直庐，得服飞鱼。四十五年三月，由徐华亭荐举，以礼部尚书兼文渊阁大学士。”

高拱说到此处便即打住，高务实却已经明白他的意思，回答道：“我大明对对读书人尊之重之，三伯进士出身、翰林清贵，不仅是今上之帝师，为官履历亦堪称完美，是以旁人即便污言诽谤，其能下嘴之处却也不多，轻易动摇不了三伯；而小侄就不同了，黄口小儿，既无文名、又无显举，何以为太子伴读？于是朝野不安，民间议论，必是纷沓而至，届时……便是众口铄金、积毁销骨之局面了。”

高拱见自家这小小年纪的侄儿分析得头头是道不说，还面无惧色、泰然自若，不禁大异，忍不住问道：“你既已料定会有这般局面，就一定知道这般情况可是异常严峻。犹记得前年，你三伯