李公子斜睨着他，不满地问：“怎么，假的？”

牙郎赔笑说：“没有没有，初次打交道总得小心……不过，您这是扬州票，咱们京师通行的，大多是长芦票，这个……”

这里要插一句嘴：银票发源于宋，行之于元，但到明朝时却被大明宝钞取代，然而由于朱元璋不懂经济规律，大明宝钞肆意滥发，不过数十年便已经很难流通，到正德朝时已经停止发行。眼下这“扬州票”、“长芦票”其实算起来都只是盐商的私票，流通范围其实非常有限，实际上在大多数情况下不像货币凭证，倒更像盐商巨富们相互之间的信用凭证。

扬州盐商与长芦盐商各有各的利益联盟，通常以商会相称，其商会所发行的这种内部信用凭证，在外头就被称为银票，或者盐票，与后来清朝中后期的票号银票有区别。

“长芦票与扬州票本就可以互兑，也都是见票即兑，你这里是不收还是咋的？”李公子年纪虽小，穿着也谈不上阔气，但言谈举止之间气势倒是很足，他接着掉头问王登榜，“请教王大爷，你这儿是怎样一个玩法？”

“按规矩，三局定胜负。”

“是三头虫还是一头虫？”

“三头亦可，一头也可，这由咱俩商定。”

“那就请王大爷定下。”

“哪有这道理，阁下你来打擂，理当由你来定。如若不然，这些观战的爷们，不得笑话在下欺负外地客人？”这时候王登榜已经从此人的标准凤阳口音和手里的扬州票断定了他不是京师本地人。

王登榜志在必得，所以显得宽宏大量。李公子倒也不介意，笑了一笑，望了望挤得水泄不通的大堂，说道：“王大爷既然如此雅量，那在下就恭敬不如从命了……一局定输赢如何？”

王登榜正中下怀，因为他的那只金翅雕所向无敌，自前几日天气转暖以来，已连赢过六场，为他赚了上千两银子回来。如今已歇了两天，正适合痛快淋漓地搏杀一场。于是道了一声“好”，让人给他提上那只精致的秸笼。两人就在红木桌两头落坐了。

正如同赌场有荷官一样，促织则由牙郎主持，王登榜与李公子二人则在牙郎的帮助下交换竹筒秸笼，互相观察对方的战将。

促织乃是虫戏，既然称得上戏，这里头当然也有许多学问。单说促织种类，从颜色来分，就有红紫头、黄麻头、青黄头、白麻头、淡黄麻头、红麻头、青金麻头、紫麻头、栗麻头、柏叶麻头、黑麻头、半红麻头、乌麻头等数十种之多。一般而言，青为上，黄次之，赤又次之，黑再次之，白为下。

李公子接过牙郎递上的王登榜的秸笼，透过草隙朝里一看，筒底细沙上蹲着一头战虫，身子如蟹壳青，头圆牙大，腿长项宽，红钳赤爪，