口问高陌：“你此次去丰州川，除了与把汉那吉亲近之外，可有观察土默川寻常牧民的生计开销等方面？我是指，他们这几年受灾，现在到底有没有严重到难以为继的地步？”

高陌点头道：“有的，我们此次北上，不是从大同出发，而是大同西南老营堡那边，通过老牛湾堡，沿大河(黄河)溯游而上，在连城、君子津、脱脱三地都有短暂逗留，然后才沿大黑河往东北走，先到大板升城见到把汉那吉，又和把汉那吉一道去往丰州川汗庭的。”

“这一路上，我们见了不下数十个规模不一的部落，总的来说大一点的部落情况还略好一点，勉强还能混个温饱，小一点的部落就很惨了，可以说是日无二食，岁无二衣。尤其是小的发现他们铁器奇缺，简直难以想象。”

“哦？”高务实神色一动，问道：“缺到什么程度了？”

高陌道：“大一点的部落，比如近千户的那种，大概整个部落能有十几二十口铁锅，做饭都是轮流来。小一点的部落，譬如只有一两百户牧民甚至哪怕二三百户牧民的那种，可能整个部落只有七八口铁锅——那些铁锅几乎一天到晚都在被使用，根本没个闲暇的时候。”

高务实虽然知道蒙古人缺铁严重，史书中甚至说，有时候两个小部落为了争夺一口铁锅，居然能发生战争，但他还真不知道铁锅的总数量都少成这样了，不禁有些讶然。

高陌却还在介绍，说道：“我们这次就在路上碰到过一个小部落的牧民，他两个儿子分家之时，因为缺锅，只得把一口锅打破分成两半，两个儿子各拿一半。这人还有个女儿，因为尚未出嫁，得留点嫁妆，就分到了一个小铁盆，那铁盆大概只比咱们平时吃饭的碗略大一点，他女儿还高兴得不得了，连连感谢父亲和两个哥哥。另外，我们还碰到很多户牧民，因为没有锅，在部落地位又不高，轮都轮不到他们用部落里公用的铁锅做饭，只得以皮囊煮肉为食。”

高务实想了想，问道：“制造铁锅的生铁，我记得应该很难改做别用吧？譬如说，把铁锅融化掉，然后制造箭矢？”

谁知道高陌却道：“大少爷，这个问题得分开看，如果说不可以，其实不对。管他什么铁，想要融了之后造箭矢，其实都是可以的，但问题是不划算，非常不划算。”

“哦？怎么说？”高务实倒也不生气。

高陌解释道：“据小的了解，那些制造铁锅的生铁，都是质量很差的那种，本身就不太硬，而且杂质也多，一般而言，咱们大明民间的耕犁都比这种铁要好得多。而蒙古人冶炼水平很低，现在虽然有了大板升城的汉儿帮忙，但比之大明还是差得天远，他们要是拿铁锅融了铁水去制造箭矢，一