三朝元老、顾命首辅郭朴走在宫中，行色匆匆，面沉如水。

郭朴今年已经六十有九，虚岁已经是七十古稀，虽然身体相当好，但是按例来说，也到了年老致仕的年纪。

所以他今年已经上过两道乞骸骨的奏疏，只是皇帝在请示了两宫太后之后，两次都没有批准，反而温言劝抚，极力挽留，乃至于特赐大红纻丝坐蟒服。

这还不算，仁圣皇太后又单独赐郭朴龙须酥十盒；慈圣皇太后更大方，赐金龟、金鹤各一，并百寿图一幅。

慈圣皇太后还单独派人传话给郭朴说：“皇帝大婚后，哀家不能日日亲视，惟赖元辅看顾，元辅受先帝顾命，岂忍遽辞辅弼？宜尽心参辅，勿再坚辞。”

如果说高拱当年稳坐首辅，靠的主要是从隆庆时代带入万历时代的威望惯性，以及隆庆驾崩前那句“凡有事不决，问高先生即可”的遗命。那么郭朴的首辅之位之所以也还算得上稳固，除了是“最后一位顾命辅臣”以及高务实在高党内的力挺，剩下的就全靠两宫皇太后的强力支持了。

两宫皇太后说起来并无什么治政之才，但她们同有一个优点，就是对于祖制异常坚持，似乎在她们看来，治理国家首先就要看内阁，而内阁则首先要看元辅，所以对于郭朴这位老元辅，她们一直都很倚重。

郭朴有时候甚至都怀疑是不是先帝有过什么交待，因为这个思路和当初先帝用高拱理政时的思路很相似：我不行不要紧，元辅行就好，我听元辅的。

不过，今天发生的事实在太过棘手，恐怕要出大事。

要知道，自从万历五年皇上大婚之后，两宫太后已经有三年没有直接接见过外廷臣子了，从某种程度上而言，现在应该算是处于一个过渡期：皇帝没有亲政，但因为已经大婚，两宫皇太后开始慢慢把他当做成人看待。

但这也是一个危险期，是两宫皇太后对皇帝进行最后考察的阶段。如果这个时期安全顺利的渡过，皇帝就会在某个时候正式亲政，从此真正君临天下；但如果在这个时期出现重大失误，两宫皇太后也不是没有可能严惩皇帝。

而且，如果出现极端情况，而两宫皇太后之间又能达成一致的话，她们甚至有可能寻求外廷的支持另立新君——潞王也是先帝之子，且因为尚未成年，现在就在宫中，而且听说李太后对他宠爱异常。

另立新君这样的极端情况，出现的可能性当然很小很小，但郭朴作为顾命首辅，却也不得不加以考虑——如果事态严重到这样的程度，自己能不能劝得住？

这样的大事，肯定不是两宫皇太后自说自话就能办成的，至少也得有重臣支持，自己和张四维肯定不会支持，这不用怀疑，但是……申时行和余有丁呢？

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